Les phobies : notre guide pour les comprendre et les gérer
Les phobies : notre guide pour comprendre et affronter vos peurs
Acrophobie (peur des hauteurs), trypophobie (peur des trous), cheimophobie (peur de l’orage et des tempêtes), phobie d’impulsion (peur de faire du mal) ou encore carpophobie (peur des fruits)... Nombreuses et variées, les phobies touchent 10 % de la population française ! Véritables troubles anxieux, elles peuvent être très handicapantes au quotidien. Vous ressentez une peur irrationnelle ou de l’anxiété face à un objet, une situation ou une action ? Vous aimeriez bien trouver une solution pour atténuer vos symptômes psychologiques et physiques ? Vous vous demandez ce que sont exactement les phobies et comment mieux les affronter ? Quelles thérapies adopter pour améliorer votre santé mentale et votre bien-être ? Terapiz, le logiciel de prise de rendez-vous en ligne avec les professionnels de la santé et du bien-être, vous apporte toutes les réponses à vos questions !
Qu'est-ce qu'une phobie ?
Définition de la phobie
La phobie est définie comme une peur irrationnelle et démesurée d’une situation comme la peur de prendre l’avion (aviophobie), d’un objet comme la peur des objets pointus, d’un animal comme les araignées ou d’une action comme la conduite d’une voiture (amaxophobie).
⏩ C’est une angoisse majeure difficile à enrayer, qui peut être plus ou moins handicapante au quotidien.
Imaginez que vous êtes sur un pont suspendu au-dessus d’un précipice. Ce pont symbolise votre phobie. Chaque pas que vous faites sur ce pont provoque une peur intense, même si le danger réel est minime. Votre esprit amplifie la menace, transformant un simple passage en une épreuve terrifiante. Pourtant, passer ce pont vous ferait du bien. La phobie est comme une prison mentale tissée par votre propre esprit.
L'origine des phobies
Ce trouble anxieux peut avoir comme origine un événement traumatisant, comme un accident de voiture, ou un stress très intense. Parfois, on ne trouve pas de cause précise à la survenue d’une phobie.
⏩ Qu’est-ce qu’un trouble anxieux ? Découvrez par ici notre dossier complet sur les troubles anxieux.
Types de phobies et leurs symptômes
Les phobies spécifiques (animaux, nature, situations)
Les phobies spécifiques portent sur des causes nombreuses variées :
- un animal, comme la peur des chiens ou des insectes ;
- l’environnement naturel, comme l’orage ;
- le sang ;
- les blessures ;
- les injections chez le médecin ;
- des situations comme le fait de prendre les transports en commun en heure de pointe ou encore prendre un ascenseur.
⏩ Savez-vous ce qu’est l’ailurophobie ? Il s’agit tout simplement de la peur des chats ! Étrange, mais vrai : les femmes sont davantage touchées par la phobie des animaux tandis que les personnes âgées sont davantage sujettes à la phobie des objets non animés.
L'agoraphobie : la peur de l'incapacité à s'échapper
L’agoraphobie provient des termes grecs « agora », soit la place publique, et « phobos », soit la peur. Ce trouble anxieux correspond à la peur panique de se retrouver dans un lieu public, dans un espace vaste ou vide, ou au sein d’une foule.
⏩ La peur peut être déclenchée dans les files d’attente des grandes surfaces, dans le public d’un concert, dans les cinémas ou même au restaurant.
La phobie sociale : la peur du jugement des autres
La phobie sociale ou blemmophobie est la peur intense du regard des autres. Elle n’est pas à prendre à la légère, puisqu’elle toucherait selon la Haute Autorité de Santé 1,7 % de la population française sur 1 an, et 4,7 % de la population française sur une vie entière. Là encore, les femmes sont 2 fois plus touchées que les hommes.
La phobie sociale est aussi bien :
- la peur d’être ridicule en public ;
- la peur de l’échec ;
- la peur du rejet ;
- la peur d’être perçu comme anormal ;
- la peur de perdre le contrôle.
Les causes des phobies
Facteurs biologiques et génétiques
Il n’y a pas une seule cause d’une phobie. On parle plutôt de facteurs « bio-psycho-sociaux » car ils reposent sur des facteurs sociologiques et environnementaux (mode de vie, événements, environnement affectif…), psychologiques (personnalité introvertie ou extravertie), neurobiologiques et génétiques (les codes des gènes dans notre ADN). Par exemple, un parent peut transmettre sa phobie à son enfant.
Expériences de vie et traumatismes
Pendant l’enfance, une phobie peut prendre racine suite à l’angoisse de séparation, lorsque par exemple l’enfant est séparé de ses parents . Elle peut générer du refus scolaire jusqu’à la phobie scolaire. Une phobie peut aussi apparaître suite à une vaccination chez le médecin, sous la forme d’une phobie des aiguilles. Un peu plus tard à l’adolescence, un traumatisme, comme la mort d’un parent dans un accident de voiture, peut causer, par exemple, une phobie de la conduite.
⏩ En cas de stress post-traumatique, l’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing ou désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires) est une thérapie novatrice très efficace.
Apprentissages et influences environnementales
Par exemple, un enfant qui change brusquement d'école ou qui a vécu la guerre durant son enfance, peut développer une phobie scolaire ou une agoraphobie à l'adolescence ou à l’âge adulte.
⏩ Le saviez-vous ? Les phobies peuvent également se développer « par apprentissage », c’est-à-dire que si un proche est atteint de claustrophobie (ou peur des espaces clos), vous pouvez vous aussi subir ce même trouble.
Diagnostic et évaluation des phobies
Quand consulter ? Identifier les signes
Il est important de consulter un médecin traitant ou un psychiatre dès les premiers symptômes. Ils seront en mesure d’élaborer un diagnostic clair et précis, et donc de déterminer si besoin un traitement médical.
Lors d’une phobie entraînant une crise d’angoisse ou un trouble d’anxiété généralisé, les symptômes sont très physiques et facilement repérables :
- la survenue de bouffées de chaleur ;
- une respiration rapide (hyperventilation) ;
- l’apparition de vertiges ;
- une transpiration excessive ;
- des troubles du sommeil ;
- des troubles gastro-intestinaux (diarrhée, nausées, ballonnements, etc.).
Méthodes d'évaluation des phobies
Pour évaluer la phobie, le médecin peut se référer :
- au DSM V (la bible américaine des psychiatres, le « Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders » – 5e édition) ;
- à l'échelle de peurs FSS III (questionnaire de Wolpe et Lang, publié en 1964) ;
- ou encore au questionnaire des peurs de Marks et Mattews, publié en 1979.
Traitements et thérapies pour les phobies
Les approches psychothérapeutiques : TCC, EMDR, Hypnothérapie, etc.
En complément du suivi médical, avec ou sans traitement médicamenteux, de nombreuses thérapies participent au traitement des phobies :
- la psychothérapie ou la psychologie ;
- les thérapies cognitives et comportementales (TCC) ;
- l’hypnose ;
- l’EMDR (intégration neuro-émotionnelle par les mouvements oculaires) ;
- la programmation neurolinguistique (PNL).
Les médicaments : quand et comment les utiliser
Un psychiatre peut vous prescrire des médicaments afin de vous aider à aller mieux sur le long terme. Par exemple, la prise d’antidépresseur peut vous être recommandée, même dans le cas où vous ne faites pas de dépression, afin de modifier la chimie de votre cerveau.
Ces médicaments augmentent en effet la recapture de la sérotonine. Ce sont des ISRS, soit des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, présente dans le cerveau, qui éloigne les symptômes d’anxiété et de dépression.
Le psychiatre peut également vous prescrire des anxiolytiques. Attention cependant : la prise de ce type de traitement doit être de courte durée pour éviter toute dépendance.
Méthodes alternatives et complémentaires
Vous avez beau être tout à fait conscient que votre peur est excessive, c’est pour le moment plus fort que vous. Pour apprendre à vous détendre, certaines médecines douces peuvent vous être d’une aide précieuse :
- l’hypnose ;
- la sophrologie ;
- l’acupuncture ;
- la cohérence cardiaque ;
- l’emotional freedom technique (EFT), soit une technique psycho énergétique de libération émotionnelle basée sur les méridiens énergétiques chinois.
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Gérer les crises et les symptômes au quotidien
Techniques de relaxation et exercices pratiques
La sophrologie apporte de nombreuses techniques de relaxation via la respiration et le relâchement musculaire. Vous pouvez commencer en essayant la relaxation guidée figurant à la fin de notre dossier complet sur cette pratique.
Pratiquée 3 fois par jour pendant 5 minutes, la cohérence cardiaque peut, elle aussi, participer à enrayer vos crises d’angoisse liées à vos phobies. Vous trouverez ici notre dossier pour vous y mettre.
De son côté, l’hypnose permet également de réduire les tensions musculaires et d’atteindre un état profond de relaxation, propice au bien-être.
Affronter progressivement ses peurs : l'exposition
Dans le traitement d’une phobie, quelle qu’elle soit, il est conseillé de s’exposer peu à peu à l’objet de ses peurs. Mais il est recommandé de se faire accompagner ! Dans ce cadre, les thérapies cognitives et comportementales (TCC) sont particulièrement indiquées pour vous aider à trouver le chemin de la guérison.
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Conseils pour le soutien familial et social
Le soutien moral des proches, également parfois appelés des « aidants », est extrêmement important dans la guérison des phobies. Le patient phobique a besoin de ne pas se sentir jugé lorsqu’il subit, sans raison apparente, une crise de panique. Le support de ses proches est un atout majeur pour s’en sortir.
Comment prévenir l'apparition des phobies ?
Importance de l'éducation et du soutien dès l'enfance
Il est important de ne pas minimiser la souffrance ressentie par un enfant. Être à son écoute et prendre en charge le trouble anxieux, dès ses premiers signes, est primordial pour éviter les traumatismes répétés, qui font le lit des phobies.
⏩ Accompagner l’enfant par un thérapeute est recommandé dès les premières manifestations de la phobie. Les causes dans l’environnement phobogène doivent être activement recherchées.
Il est nécessaire de soutenir l’enfant pour l’aider à aller au-delà de ses peurs au quotidien. Chaque étape franchie par votre enfant doit être fêtée comme une petite victoire sur l’anxiété.
Développer des stratégies de résilience et de gestion du stress
La résilience consiste en la capacité à dépasser ses traumatismes. Certains thérapeutes font même le pari de la croissance post-traumatique. Elle pourrait nous aider à atteindre une version améliorée de nous-mêmes, plus authentique et enracinée au plus profond de notre être.
« C’est un petit séisme dans le monde de la psycho. On connaissait la résilience, voici la croissance après un traumatisme. La différence doit être précisée : alors que la résilience est la capacité de l’individu à revenir à son état antérieur après un drame de la vie (attentat, viol, accident, maladie, deuil), la croissance post-traumatique désigne son aptitude à dépasser ses anciennes limites pour devenir une personne plus pleine, plus apte et plus vivante. Mirage ou réalité ? » – Cerveau & Psycho (novembre 2020)
⏩ Les stratégies de résilience et de gestion du stress sont nombreuses. Faites-vous accompagner par un praticien spécialisé (psychiatre, psychothérapeute ou psychologue) afin de faire le tri des méthodes qui vous conviennent. Vous trouverez de nombreux psychologues et des psychothérapeutes au profil varié sur notre site, Terapiz.
Comment faire la différence entre peur et phobie ?
La peur d’une situation, d’un objet ou d’une action nous pousse généralement à tout faire pour gérer la situation. Elle peut être constructive. À l’inverse, la phobie a comme conséquence un comportement d’évitement.
Est-il possible de guérir complètement d'une phobie ?
Oui, les phobies se traitent très bien de nos jours. Les thérapies brèves comme les TCC obtiennent de très bons résultats en 12 à 25 séances de 45 minutes environ.
Quelle est l'efficacité des thérapies virtuelles pour les phobies ?
Les techniques de Thérapie en Réalité Virtuelle (TRV) nécessitent l’usage de lunettes 3D. Leur grand avantage est qu’elles permettent un traitement progressif de la peur, dans un environnement sécurisant.
Selon une étude publiée en 2017 dans le CAIRN, la thérapie par réalité virtuelle serait au moins aussi efficace que l'exposition en réalité dans le traitement de l'état de stress post-traumatique, des phobies spécifiques, de la phobie sociale et du trouble panique avec agoraphobie.
Quelles activités quotidiennes peuvent aider à surmonter une phobie ?
Mener une vie équilibrée est en votre pouvoir pour vous aider à guérir :
- mangez sainement et varié ;
- évitez le tabac, l’alcool et les drogues ;
- surveillez votre sommeil : ni trop peu, ni trop ;
- faites de l’exercice physique régulièrement.
Conclusion : Prendre en charge sa phobie pour retrouver la liberté
Prendre en charge sa phobie consiste à :
- l’identifier à l’aide d’un médecin traitant ou d’un psychiatre ;
- en parler à son entourage pour être soutenu sur le chemin de la guérison ;
- être accompagné par un thérapeute à même d’aider à trouver les bonnes méthodes de gestion du stress et de l’anxiété ;
- s’exposer petit à petit à ses peurs pour apprendre à les dépasser.
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FAQ, Questions & Réponses sur les phobies
Qu'est-ce qu'une phobie ?
Une phobie est une peur irrationnelle et démesurée d’un objet, d'une situation ou d’une action. Elle provoque une forte anxiété, même en l'absence de réel danger, et peut être très handicapante au quotidien.
Quels sont les types de phobies et leurs symptômes ?
Il existe plusieurs types de phobies, comme les phobies spécifiques (animaux, objets, situations), l'agoraphobie (peur des espaces ouverts) et la phobie sociale (peur du jugement des autres). Les symptômes incluent des crises de panique, sueurs, vertiges, palpitations, etc.
Quelles sont les causes des phobies ?
Les phobies peuvent être causées par des facteurs biologiques, génétiques, des expériences traumatisantes ou des influences environnementales. Elles peuvent aussi être apprises par observation de proches.
Comment diagnostiquer et évaluer une phobie ?
Un médecin ou un psychiatre peut diagnostiquer une phobie en utilisant des critères spécifiques, comme ceux du DSM-5. Le diagnostic repose sur l’intensité des symptômes et leur impact sur la vie quotidienne.
Quels sont les traitements et thérapies pour les phobies ?
Les thérapies cognitives et comportementales (TCC), l'hypnose, l’EMDR et parfois des traitements médicamenteux (antidépresseurs, anxiolytiques) sont utilisés pour traiter les phobies. Ces traitements permettent de modifier la réponse du patient à ses peurs.
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Comment gérer les crises et les symptômes au quotidien ?
Des techniques de relaxation, comme la cohérence cardiaque, la sophrologie, ou l'hypnose, aident à calmer l'anxiété. Il est aussi recommandé de s'exposer progressivement à la source de la phobie pour réduire l’impact des crises.
Comment prévenir l'apparition des phobies ?
Un soutien psychologique dès l’enfance, des techniques de gestion du stress et la résilience peuvent aider à prévenir les phobies. L’éducation joue aussi un rôle clé dans le développement des stratégies d’adaptation.
Comment faire la différence entre peur et phobie ?
La peur est une réaction naturelle face à un danger, tandis que la phobie est une peur irrationnelle et persistante d'une situation ou d'un objet qui ne présente pas de danger réel.
Est-il possible de guérir complètement d'une phobie ?
Oui, les phobies peuvent être traitées efficacement, notamment avec les TCC, qui obtiennent de bons résultats. Avec un suivi approprié, il est possible de guérir ou d’apprendre à gérer la phobie.
Quelle est l'efficacité des thérapies virtuelles pour les phobies ?
Les thérapies en réalité virtuelle (TRV) sont très efficaces pour traiter les phobies. Elles permettent une exposition progressive et contrôlée aux situations anxiogènes dans un cadre sécurisé.
Quelles activités quotidiennes peuvent aider à surmonter une phobie ?
Adopter un mode de vie sain, avec une alimentation équilibrée, de l'exercice physique régulier et une bonne gestion du sommeil, peut aider à mieux gérer les phobies et à renforcer la résilience face à l'anxiété.
Références
Voici nos sources pour écrire ce dossier sur la phobie :
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